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Para el a\u00f1o 2022, Venezuela cumpli\u00f3 oficialmente un siglo de matrimonio con su industria petrolera. Y es que, aunque la explotaci\u00f3n de nuestro principal recurso natural no renovable data desde mucho antes, fue en 1922 cuando ocurri\u00f3 el famoso revent\u00f3n del pozo Barroso II, que se convirti\u00f3 en una noticia que dio la vuelta al mundo y nos puso en el mapa, como un potente productor y exportador.
Como todos los matrimonios, hemos tenido altas y bajas. Pero esta etapa hist\u00f3rica nos sorprende sin las herramientas ni la habilidad necesaria para sacar partido de ese oro negro que late silenciosamente bajo nuestros pies, que podr\u00eda ser la soluci\u00f3n a todos los padecimientos que sufrimos en la actualidad.
Pareciera que nos falta un eslab\u00f3n perdido para volver a tomar control de esa herencia poderosa que se nos escapa de las manos.
Nuestros intelectuales m\u00e1s emblem\u00e1ticos se han pasado del amor al odio en su relaci\u00f3n con este recurso, desde el sabio consejo de sembrar el petr\u00f3leo que nos heredara Arturo Uslar Pietri hasta la amarga advertencia de Juan Pablo P\u00e9rez Alfonzo, cuando lo calific\u00f3 como el excremento del diablo.
Y ambos ten\u00edan raz\u00f3n. Un recurso natural no es en s\u00ed positivo o negativo para la historia de una naci\u00f3n. Todo tiene que ver m\u00e1s bien con la manera como se le maneje. Y es aqu\u00ed donde hemos tenido desde brillantes aciertos hasta garrafales errores.
Lo cierto es que, al d\u00eda de hoy, Venezuela es el pa\u00eds con las mayores reservas probadas de crudo pesado del mundo, con m\u00e1s de 300 mil millones de barriles; adem\u00e1s las mayores reservas de crudo liviano en todo el hemisferio occidental.
Hemos experimentado altibajos econ\u00f3micos relacionados con la fluctuaci\u00f3n de los precios del petr\u00f3leo en el mercado internacional, pasando de tiempos de abundancia inimaginable a otros de una forzada austeridad que ha constituido un verdadero reto.
Lo que se ha dado en llamar la \u00e9poca de las vacas gordas y la de las vacas flacas. Un ciclo perverso que debemos romper, mediante la planificaci\u00f3n y el conocimiento profesional de la industria.
Lo cierto es que hemos tenido momentos estelares, que pusieron el nombre de nuestra naci\u00f3n en el mapa noticioso mundial, cuando, gracias a nuestro petr\u00f3leo, se subsanaron apremiantes problemas internacionales.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Venezuela jug\u00f3 un papel clave como proveedor principal de petr\u00f3leo a los Estados Unidos y el Reino Unido. Nuestro pa\u00eds inicialmente mantuvo una pol\u00edtica de neutralidad, participando de manera indirecta al suministrar combustible a los aliados.
Pero el 9 de diciembre de 1941, dos d\u00edas despu\u00e9s del ataque contra Pearl Harbor, Venezuela declar\u00f3 su solidaridad con Estados Unidos. Es entonces cuando los alemanes minan con sus submarinos todo el Caribe.
El balance de la llamada Operaci\u00f3n Westindien fue que submarinos de la Armada alemana torpedearon los tanqueros Pedernales y Arkansas, y hundieron el San Nicol\u00e1s, el T\u00eda Juana, el San Rafael, Oranjestad, Rafaela, y el Monagas, de Bandera Venezolana.
La Armada nacional inici\u00f3 un patrullaje, ante otros posibles ataques de submarinos alemanes. Ante las acciones b\u00e9licas del Eje, Venezuela se alinea y coopera de manera m\u00e1s activa con el bando aliado.
Entonces pasamos a ser el tercer pa\u00eds con m\u00e1s extracci\u00f3n de petr\u00f3leo en el mundo, despu\u00e9s de la Uni\u00f3n de Rep\u00fablicas Socialistas Sovi\u00e9ticas y Estados Unidos.
Otro pasaje hist\u00f3rico digno de destacar fue el de la crisis petrolera mundial de los a\u00f1os 70, a prop\u00f3sito de la guerra del Yom Kipur. En este trance, nos convertimos en un proveedor seguro de petr\u00f3leo y nuestros ingresos se cuadruplicaron, viviendo entonces el pa\u00eds una larga temporada de prosperidad basada en los altos precios de los hidrocarburos.
Sin embargo, al d\u00eda de hoy la falta de inversi\u00f3n, la p\u00e9rdida de talento humano y la inestabilidad en general han llevado a un deterioro significativo en la capacidad de producci\u00f3n de la compa\u00f1\u00eda nacional Petr\u00f3leos de Venezuela, Sociedad An\u00f3nima. Para nadie es un secreto que la infraestructura petrolera est\u00e1 desactualizada y falta de mantenimiento, lo que ha llevado al declive de la productividad.
Para revitalizar la industria, se requerir\u00e1n importantes reformas estructurales, transparencia en la gesti\u00f3n y la atracci\u00f3n de inversiones extranjeras.
Adem\u00e1s, en un contexto mundial de transici\u00f3n hacia fuentes de energ\u00eda m\u00e1s limpias y renovables, Venezuela tambi\u00e9n enfrenta el desaf\u00edo de adaptarse a estos cambios. La diversificaci\u00f3n de la econom\u00eda y la inversi\u00f3n en energ\u00edas renovables son definitivamente asuntos clave para el futuro del pa\u00eds.
S\u00ed es definitivamente posible apalancar en el petr\u00f3leo el regreso de la prosperidad a nuestra tierra, como la vivimos en el pasado. Pero no va a ocurrir por arte de magia. Necesitamos tomar las riendas de las soluciones.<\/p>\n
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